Carolus Clusius, Charles de l’Ecluse o l’Escluse (Arras, 19 de febrero de 1526-Leiden, 4 de abril de 1609). Estudió en la Universidad de Lovaina, donde se licenció en Derecho en 1548. Desde joven se interesa por la botánica siguiendo el ejemplo de Remberto Dodoneo, terreno en el que llevó a sus últimos extremos una actitud positivista que evitaba cualquier intermediario entre el científico y su objeto. Hacia 1548 marcha a Marburgo, donde estuvo un año estudiando jurisprudencia con Juan Oldendorp; en 1549, pasa a Wittenberg. En 1550 parte a Fráncfort, viajando por Suiza, Saboya para llegar al fin en 1551 a Montpellier, donde se dedicó a la medicina y especialmente al estudio de las plantas medicinales. A finales de 1554 regresa a los Países Bajos con el título de medicus. Ya en Amberes tradujo al francés y enriqueció el Cruydtboeck de Dodoneo, que fue publicado como la Histoire des Plantes (Amberes, 1557). En 1560 viaja a Francia, pasando a principios de 1564 a España y Portugal para completar sus amplios conocimientos botánicos con el estudio de la flora de la Península Ibérica. En 1565 vuelve a los Países Bajos y, en 1568, se asienta en Malinas con su amigo el botánico Juan de Branción hasta 1573, año en que acepta la dirección de los jardines imperiales en Viena; allí conoció a Ogier de Busbeek y Dodoneo, Pighio y Justo Lipsio; con este cargo permanecerá hasta 1587. Hacia 1581 viaja a Inglaterra, donde conoce a Francis Drake y probablemente oye hablar de la patata, tubérculo que introduce en los Países Bajos, Alemania e Italia. A finales de los 80 pasa de Viena a Fráncfort, y en 1593 acepta la cátedra de Botánica de Leiden con la condición de que se le permitiera terminar antes su Stirpium historia; en la ciudad holandesa permaneció hasta que le sobrevino la muerte el 4 de abril de 1609. Pueden comprobarse sus meticulosas y exactas descripciones de las plantas y flores que estudió durante sus peregrinaciones en la obra de 1576 Rariorum aliquot stirpium per Hispanias obseruatarum historia, la de 1583 Rariorum aliquot stirpium, per Pannoniam, Austriam, et uicinas quasdam prouincias obseruatarum historia, y la de 1601, titulada Exoticorum libri decem. Cf. BNB V (1876), cols. 383-404; HTL, IV, 368-376; NBW, I (1964), cols. 414-419; NNBW, IX, cols. 150-153; BIB, I, 286.

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