[1] En un capítulo de la que vuestra merced me escrivió a XXVIII de deziembre3 me manda de parte de Su Magestad4 y con affirmación de su servicio que yo escriva franca, libre y abiertamente y bien largo todo lo que siento conviene al servicio de Dios y de Su Magestad5 y al bien y tranquillidad de esta provincia. [2] Del qual mandamiento yo me he hallado muy appretado por muchas partes, y la primera es porque, como leal vasallo de Su Magestad6 y obligadíssimo criado suyo, soy obligado a obedecer y cumplir todo lo que me mandare, mayormente en nombre de servicio de Dios y suyo, y del bien público de la christiandad. La otra es mi insufficiencia e inhabilidad y poca commodidad y menos auctoridad para esto y para qualquiera otra cosa de importancia, porque allende que yo reconozco bien lo poco que alcanço de mío en cosas semejantes, he estado tan occupado el tiempo todo que he residido en esta tierra en lo que toca a la expedición y execución del mandado a que vine acerca de la impressión de la Biblia cathólica, que no he tenido espacio para attender con algún detenimiento a las cosas públicas ni particulares de esta tierra, como lo he hecho en otras que he andado, en las quales gustava de conocer la qualidad de la región y los ingenios y costumbres de los naturales y, huéspedes della. Aquí he tenido todos los días onze horas de occupación en estudiar, leer y escrivir lo que hazía al propósito de mi commissión7, y si algo me quedava de tiempo, lo ponía y pongo en las otras cosas que por servicio de Dios y de Su Magestad8 el duque aquí me ha mandado, de las quales por ventura significaré algo en esta antes que la concluya. [3] Allende desto, sé yo bien que Su Magestad9 cathólica, por el buen juyzio y spíritu de que Dios lo ha dotado para govierno de sus pueblos, tiene entendimiento y consejo justo y acertado, al qual yo no puedo servir más que con la oración y buen desseo, supplicando a Nuestro Señor favorezca y prospere sus designos para gloria de su sancto nombre y buena andança10 de la christiandad, y que para ministerio de sus reales propósitos y consejos tiene la consulta de escogidíssimos ministros y presidentes y officiales tales en valor, entendimiento, conocimiento de las cosas y tan zelosos del servicio de Su Magestad11, y tan diestros y esperimenta[f. [1v]]dos, que ninguna persona de las demás, por muchas partes que tenga de sciencia y esperiencia, puede llegar a la sombra del menor dellos, quanto más yo que, como tengo confessado, conozco en todo y por todo la insufficiencia de habilidad y auctoridad que hay en mí. [4] Allégase a todo lo de arriba la particular offensión en que un pobre hombre como yo puede incurrir, trattando de cosas que toquen de directo o indirecto al particular o propósito o desseo12 o commodo o designo de los personages a los quales semejantes materias de golpe o de resurtida alcançan, cuya indignación y offensión yo no podría evitar, no pudiendo hablar en una tal razón a gusto de todos. Y puesto que a la obeciencia devida a Su Magestad13 y a su mandado es devida toda posposición de particulares respettos y por mi parte esto tengo professado por título de christiano y criado y vassallo leal de Su Magestad14, con todo esto, es temeridad no considerar y entender todas estas difficultades, que juntas con la insufficiencia propria y con la poca experiencia y auctoridad, pueden estrechar un par mío y tenerlo confuso y más encogido de lo que él15 de suyo sea.
[5] Empero, con todo esto, la primera parte es tam poderosa (siendo considerada según eles devido) que tira tras dessí todos los otros respettos y consideraciones para ser obedecida y seguida simple y llanamente, que es el mandamiento espresso de Su Magestad16, con presupuesto y título de servicio de Dios y suyo, y del bien commún, en cuya satisffación se ha de offrecer y sacrificar toda la voluntad y obra possible con sana intención, sin tener reguardo al successo particular, sino solo a la obeciencia de un príncipe tam pío, justo y vigilante en la vocación que Dios le ha puesto. [6] Y ansí encomendándome a Nuestro Señor que sabe y es entero juez de mis entrañas, y conoce el propósito y voluntad de mi pecho, y la fidelidad y servitud que en él hay acerca del honor y obediencia y reverencia deSu Magestad17 Real, y el desseo que tengo de su prosperidad, diré en esta francamente lo más breve que pudiere lo que yo puedo con mi poca capacidad dezir para satisfazer al mandamiento de Su Magestad18, supplicándole humillmente19reciba en servicio la devoción de mi ánimo en le obedecer, y esta suppla a todas las faltas de habilidad, sufficiencia, consideración, advertencia, frialdad, prolixidad y todas las demás tachas que en mí y en mis razones huviere, que aunque yo reconozco muchas hay muchas más.
[7] Primeramente affirmo a vuestra merced que quando yo en alguna carta mía le significava mis imaginaciones y temores, pensando en la breve ausencia del duque destos Estados, yo no lo escrivía más que para vuestra merced, como la amistad suele forçar a los hombres a que descansen sus fantasías y temores con explicarse con aquellos que bien quieren [f. [2r]] y tienen por amigos discretos y bien intencionados, y no fue mi propósito que vuestra merced mostrara semejante capítulo a Su Magestad20, porque siendo ageno mi ser y officio de tal materia, no tenía por qué ymaginar que llegara la cosa a tal punto; sino como por acá commúnmente ha puesto alteración y temor esta nueva de la salida del duque d’Alva destos Estados tan brevemente como se dezía, y esta alteración hazía hablar a los que algo entienden desta tierra unos con otros, y ha hecho, creo yo, también21 escrivir por allá y por otras partes, también yo, como muchos otros, escriví a vuestra merced aquellos capítulos acerca desto, puesto que, como tengo dicho, ni los otros ni yo entendamos22 lo que conviene, ni tales imaginaciones particulares y exteriores hayan de entrar en cuenta, porque a tenerse respetto a semejantes imaginaciones, nunca havría resolución en los negocios, ni se effettuaría nada con orden. [8] Es cierto que, aunque de Sevilla y de otras partes me escrivían que temían esta ausencia tam breve del duque destos Estados, a persona no he escritto palabra sobre esta materia sino a vuestra merced, y al fin que he declarado y no más. [9] Empero pues a vuestra merced plugo mostrar a Su Magestad23 lo que yo no pensara ni24 quisiera, y Su Magestad25 mandó en nombre de servicio suyo que yo escriviera más largo lo que sentía, comenzaré a escrivirlo encomendándome a Dios y la26 buena gracia de Su Magestad27, debaxo del mismo nombre y propósito que a vuestra merced escriví, que fue de particular ymaginación y recelo mío, y no con otra qualidad ni intención, ni para que se haga más caso dello.
[10] Yo tengo entendido que Dios ha puesto a Su Magestad28 en un tiempo de los más notables que ha havido desde el principio de la Iglesia christiana hasta agora, y le ha encomendado un ministerio de los más importantes y de mayor peso y momento, que por ningún exemplo passado podemos señalar ni comparar; porque no es menos lo que tiene sobre sus hombros que la conservación y sustento de la Iglesia cathólica y su reparo en tiempo que, por su antigüedad y la degeneración de los hombres y siglos, ella estava trabajada y por obra, astucia y diligencia29 grande de Satanás, enemigo de la divina gloria y del bien humano, y por una infinidad de miembros suyos, falsos ministros, y de otra varia y grande potencia mundana, a este propósito del mismo Satanás solicitada por tantas partes, ha sido y es combatida continuamente quanto nunca jamás lo fue esta república christiana cathólica. [11] Porque no fue tanta ni tam peligrosa la batería y contradición y estorvo (según mi parecer) al tiempo de su fundación, quando, por una parte, el judaísmo [f. [2v]] y, por otra, la gentilidad toda la contradezían y espugnavan; y si era tanta la contradición de fuera, era mayor mucho sin comparación la resistencia della y la que por su parte se hazía, que la que agora se haze; lo uno, por ser el edificio nuevo y edificado con mucho spíritu, con grandes milagros y con una doctrina copiossísima e insuperable, y que las piedaspiedras frescas y rezién labradas se travavan y fraguavan unas con otras tenacíssimamente con la fe y la charidad y esperança, que fervía todo esto entonces, y Dios lo prosperava todo como lo yva edificando con tanta conformidad de las partes del mismo edificio, el qual él amava mucho hallando en los suppuestos dél aptitud para ser amados, y los defendía del ímpetu de las potencias exteriores, y si las permittía en alguna parte ser fatigadas, era a propósito de tentación y probación.
[12] Mas en este tiempo va la cosa de otra manera, porque los enemigos exteriores son muchos y más mañosos y diestros que entonces, y son los más dellos ladrones de casa, llenos de toda malicia y de todo cumplimiento de fuerças y ardides, y el capitán y príncipe de las tinieblas tanto más ravioso quanto más lastimado, y tanto más entendido quanto más viejo, y más obstinado también, y tanto más diligente quanto más número de seguida suya halla, y quanto más conocida tiene la flaqueza desta república christiana que, o por la malicia de los tiempos, o por otras causas vee que las piedras muchas dellas hazen vicio y se despegan unas de otras, parte por falta de fe biva y sperança, y la mayor parte por el grande resfriamiento de la charidad y por la innumerable copia de vicios que tienen gastados a los hombres; [13] y por concluirlo en una palabra, bien se entiende la ventaja que haze un edificio nuevo y que se va accrecentando para sustentarlo, a un viejo y por algunas partes caxcado, y que lo van por muchas combatiendo.
[14] Ansí como la edificación de la Iglesia no se pudo hazer ni effettuar en tanta contradición sin particular y manifiesta providencia, assistencia y gracia de Dios, y en esto se vio que era obra suya, en que con tanta resistencia y repugnancia exterior todavía crecía y prosperava, ansí de la misma manera quiere mostrar en este tiempo su mano y poder sustentando su Iglesia entre muy mayor batería que la de entonces, y en tiempo que él permitte que los enemigos le den guerra no solo para probar los fieles y constantes, sino para castigar también y reformar los malos en parte y reformar los que quedaren y conocieren su error y se convirtieren [f. [3r]] a él; y este testimonio de que la obra y sustentación della es de Dios, entonces es más manifiesto quando por menos suppuestos humanos y con menos apparato de lo que el mundo usa, se effettúa, y no por esso se ha de tener menos confiança, sino mayor fe de que Dios quiere hazer obra que se muestre manifestamente30suya.
[15] La persona principal entre todos los príncipes de la tierra que por esperiencia y confessión de todo el mundo tiene Dios puesta para sustentación y defensa de la Iglesia cathólica es el rey don Philippo nuestro señor, porque él solo francamente, como se vee claro, defiende este partido, y todos los otros príncipes que a él se allegan y lo defienden hoy, lo hazen o con sombra y arrimo de Su Magestad31 o con respetto que le tienen; y esto no solo es parecer mío, sino cosa manifiesta, por lo qual la affirmo, y por haverlo ansí oýdo platicar y affirmar en Italia, Francia, Irlanda, Inglaterra, Flandes y la parte de Alemania en que he andado. De manera que a él solo principalmente con el nombre le ha dado Dios la commissión y auctoridad para sustentar y defender la religión cathólica e Iglesia romana, no solamente en las partes de su iurisdición y señorío, sino en las otras donde los príncipes son cathólicos o donde no lo son, y hay parte de cathólicos vassallos, los quales después de Dios tienen puestos los ojos en el rey de España, y con las esperanças que dél tienen se animan a passar la estrecheza32 en que biven. [16] Este es un grande cargo y cuydado que de mano de Dios tiene Su Magestad, allende del que como rey le compete en lo que toca a sus proprios reynos y señoríos, que era y es también grandíssimo según la grandeza de sus Estados y dominios, que del uno y del otro no sabemos exemplo en todos los tiempos passados de la christiandad: el uno, pues, es grandíssimo, que es ser rey de tanta parte del mundo, y el otro mayor, que es tener el cuydado y solicitud de todas las iglesias ansí cathólicas y verdaderas para conservarlas y ampararlas, como sectarias y erradas o yglesias de Satanás, para dessear y procurar de reduzirlas a la unión y verdad. Y para este menester le ha dado Dios una reputación y nombre en la tierra bastantíssimo y de grande calidad, porque es tenido por pientíssimo33, zelosíssimo y34 cuydadosíssimo y felicíssimo en sus empresas. Todo esto lo tiene bien visto y entendido Su Magestad, y ha pensado en ello más vezes que ningún otro de los suyos, pues lo siente todo cargado sobre sus ombros.
[17] También ha entendido Su Magestad35 que para la administración destos sus cargos le son necessarios ministros y criados leales y diligentes, en los quales Dios, dador de todo bien, [f. [3v]] haya puesto partes y habilidades a propósito de diversos officios que se pueden encargar en el govierno de un cuerpo que tiene tantos miembros, y que ellos, para obediencia de Dios y de su rey y servicio de sus cargos, hayan puesto estudio en las cosas que de su parte deven tener, y están declaradas por la palabra de Dios, que son sabiduría, temor de Dios, verdad y aborrecimiento de avaricia. Porque haviendo semejantes habilidades y qualidades, com pocos haze Dios mucho más que el mundo con multitud de los suyos. [18] Teniendo Su Magestad36 buena copia de tales instrumentos, con la providencia y favor de Dios y con el nombre, auctoridad y reputación de Su Magestad37 y buena diligencia de los tales, no solamente se haze y hará buen effetto con las obras en el lugar donde se trattaren las empresas, sino fuera de allí en otros con sola la fama y respetto se hazen buenos negocios o preparaciones para ellos.
[19] Ministerios hay que se pueden encomendar a ministros nuevos que sean sufficientes y qualificados, y esto es donde hay menos peligro y contradición y mayor obediencia, y donde no se demanda tanto38 reputación quanto execución limpia y diligente del officio, y otros requieren ministros de práttica y esperiencia, y que allende de sus calidades, tengan ganada affección en muchas partes entre los del mismo vando, y reputación en todas las más y entre todos, y los príncipes tienen bien noticia del un género y del otro de personas de que se pueden servir, y en todo género el esperimentado y que tiene conocimiento de los lugares y personas, ingenios, costumbres y humores lleva grande ventaja para jugar el juego limpio y con destreza, y salir bien dél.
[20] Siendo pues a cargo de Su Magestad39 el general govierno de sus Estados y la defensión y protectión de la Iglesia Cathólica, entiendo que los Estados de Flandes tienen calidades para el uno y el otro fin, que por ningún género de riesgo, difficultad, interesse, respetto ni otra consideración humana se deven desamparar ni dexar perder ni cessar de restituirse y confirmarse en el mejor y más próspero estado que sea possible, ansí en lo temporal como en lo spiritual. Y para confirmación desto, de muchas cosas que tengo notadas diré solas dos, pues escrivo a donde todo se entiende y conoce muy mejor de lo que yo, ni quien más que yo entendiere, puede alcançar.
[21] Una causa principalísima es la spiritual, que en40 estos Estados biven y prattican más de dos millones de ánimas, por las quales Jesuchristo vino del cielo a morir [f. [4r]] y comprarlas con precio inextimable de su sangre y vida, y si estos fueran aun gentiles que nunca huvieran entrado en el gremio de la Iglesia, ni fueran sujettos y encargados a Su Magestad41 por hazerles tanto bien quanto era el traerlos a la christiandad, era digna empresa de un tal rey venirlos a ganar por los medios y negocios que sin offensa de42 Dios y conforme a la doctrina christiana se pudieran emplear en la demanda, aunque fuera a mucha costa de hazienda y con riesgo de derramar mucha sangre, no tanto de ellos43 quanto de los que viniessen a ganarlos para Dios y su Iglesia, quanto más siendo sujettos y encargados por Dios y recomendados al cuydado y govierno de Su Magestad44, a quien Dios tan encargadamente ha encomendado y comettido esta empresa, y tanto ha favorecido y favorece en ella. Y siendo christianos y haviendo estado todos en la unión de la iglesia y estando aún los más en ella, es razón conservar los45 unos y reduzir los otros, y deffender que Satanás no enagene del libro de y casa de Dios, con sus astucias y engaños y malas artes, lo que con tanto precio comprado estava dentro de la casa y possessión46 de la Iglesia, que es la heredad de Dios. [22] A esta razón añado que, estando en estos Estados las cosas de la religión en su ser, dellos mana grande utilidad para que en todas las otras partes de Europa los que están en buen punto se conserven, y los otros sean alumbrados y reduzidos, ansí por la frequencia de todas naciones que aquí concurren, que se pueden corregir con el exemplo y conversación que aquí hallaren, y bivir y morir aquí en la fe cathólica, o llevar la dottrina y exemplo de aquí a sus tierras, donde pueden47 hazer más provecho que yendo de otra manera, porque esto es cierto, que la conversación haze grande effetto ansí en lo bueno como en lo malo; y también principalmente por la commodidad que hay aquí de imprimir los libros y de repartirlos por todas las provincias, que en mundo no la hay tal. Y estando la gente cathólica, la doctrina saldrá limpia como al presente por merced de Dios y auctoridad de Su Magestad48 se ha ordenado, y no estando sanos estos Estados corre toda la tierra grandíssimo riesgo de contagión por estas vías que he dicho.
[23] La otra razón por que49 no se deven tener en poco estas tierras es temporal, importantíssima, y no sin mezcla de lo spiritual, como luego declararé, y es que, según la esperiencia y noticia de los tiempos todos, el príncipe de cuya parte está el tráfico y la contratación es señor sobre todos los otros aventajado, y a quien todos los demás tienen respetto y miramiento, porque ni ellos ni sus gentes pueden bien bivir sin el tratto o vendiendo lo que les sobra en sus [f. [4v]] y en sus tierras abunda o comprando lo que les falta para sustentación de la vida humana; y demás desto, donde es el concurso del tratto, está siempre la commodidad de saber quánto passa por toda la tierra y partes della, y la condición de todas las gentes y señoríos y potestades, y la qualidad y facultad de todas ellas, porque siempre hay gentes de todas naciones, y nuevas y relaciones frescas, y esta commodidad en ninguna junta de hombres ni en cortes ni concilios ni otras partes es mayor ni más perpetua que en los públicos commercios; y quánto esto importe para los goviernos del reyno y para los consejos déllos, bien lo entienden los que traen las manos en los negocios de Stado. [24] Pues a lo que yo he visto y a la noticia que tengo de geographía, y a la relación de quantos han andado por el mundo en todo él no hay lugar que más parezca y se prueve ser hecho a propósito de la contrattación humana que son los Estados de Flandes, ansí por el sitio que Dios les50 dio, poniéndolos en medio de toda Europa y en lo más llano de toda ella, con ayre y cielo apto para que lo suffran todas las naciones, ansí de tierras calientes y templadas como frías, ageno de enfermedades agudas y graves, donde la peste no corre de una casa a otra su vezina ni de un lugar a otro, lleno de puertas y de entradas de tierra y agua por todas partes, y travessado de venas de agua para navegarse y trafagarse todos los lugares que en todo este sitio hay, y de lo que en ellos particularmente quiso Dios produzir para ocupar la gente menuda y flaca dellos, a este propósito de mercancía, la más abundante tierra que hay en lo poblado, digo de lino, cuya summa es inmensa. Y en el resto para que las otras tierras tuviessen consorcio y contrato necessario con esta, puesto que abundassen de muchas cosas, puso en la gente desta, habilidad, industria y paciencia para con el artificio adobar y mejorar las cosas de las otras que aquí se comportassen para mejor uso dellas. Y esto es tanto en esta tierra que tengo por cierta relación hecha la summa de lo que vale sola la manifattura que se exercita en estos Estados, y passa sola ella sin la materia en que tratta (que esta no tiene cuento) muchos millares de florines, adelante de quarenta y cinco millones, de los quales me affirma51 que sola Lila y su tierra labra los nueve y más, esto fuera del lino y lienços, que es cosa natural en la tierra. [25] El príncipe que es señor de la tierra donde hay esto no solo tiene la gloria de que tanta gente y tanto ingenio y arte biva debaxo de su govierno, sino que tiene de su parte [f. [5r]] o la devoción o el respetto de todas las otras regiones y potestades, mayormente siendo señor destos Estados un rey tan poderoso y tan respettado como lo es el de España, pues en tiempo que el duque de Borgoña tenía solos estos paýses y la affección de sus vasallos y lealtad en su servicio, todas las naciones cercanas y remotas lo respettavan o temían.
[26] Allende de lo dicho, el señor destos Estados, siendo como es rey de España y de otros muchos señoríos, tiene en las manos la facultad de poner barreras y travas a todos quantos hay, que en alguna parte de sus dominios se le quieran atrever a meter alguna alteración, lo qual es importantíssimo aun en tiempos que todos los señoríos estuviessen conformes en la unión de la fe y religión, para conservar la paz, quánto más en tiempos como los de agora, de tanta dissensión de coraçones y de studios, y tanta turbación de sectas y errores, que todo esto engendra invidias, enemistades, recelos, sospechas y recatos, y si no se attreven a tentar cosas nuevas, es por temor de los lugares que hay, desde los quales podrían derribarlos o jarretarlos al principio o medio de la carrera. Desde estos Estados se pueden hazer tener a raya todas las tierras de Alemania, y se enfrena Francia, y se ata Inglaterra, y no teniéndosse esto o no52 estando siguro, no lo está España de Francia e Inglaterra, ni lo están las cosas de Italia de los comarcanos o naturales della. [27] Y mi parecer es, y no creo me engaño en él, que los sectarios que hay agora por toda Europa y dessean que sus errores y sus ambiciones lo cundan53 todo (dexado por principal presupuesto el socorro de Dios, que sustenta el resto de los cathólicos y no consiente que el mal se estienda por todo) mayor tropieço hallan en estos Estados y sitio y señorío dellos que en todo lo demás que humanamente en sus discursos imaginan. Y esto puedo affirmar por buenas razones y por communicación de algunos buenos hombres, que tengo amigos en todas las tierras que he dicho, devotos y affecionados54 a la corona de Su Magestad55, los quales no me es lícito nombrar por carta. Y por ser esto ansí, ha procurado Satanás por todas vías y ministros de todo género de maldad desencasar estos Estados de la Iglesia cathólica, y de la obediencia y affición del rey de España, y principalmente de cinquenta y quatro años a esta parte ha puesto toda la obra, industria y diligencia possible para effettuar su propósito, y llegó56 a grande punto dél, si Dios por su misericordia y particular providencia en esta parte [f. [5v]] no lo estorvara y atajara57 con la autoridad y cuydado de Su Magestad y con el buen officio de los ministros que para ello escogió y embió.
[28] Tres cosas son las principales que para buen govierno de las repúblicas y prosperidad dellas y buena affección con58 sus príncipes (que es la mayor y más fuerte defensa humana que yo hallo contra todos los insultos exteriores) son necessarias, presuponiendo a todo género la voluntad y favor de Dios, que es el que guarda las provincias y conserva los reynos, y los puede y suele trasmudar conforme a su justo juizio. [29] La primera destas tres es la buena y sana religión, legítima y sanctamente guardada y observada, porque esta concilia la gracia de Dios sobre las repúblicas y trava y conserva la gracia y charidad de unos hombres con otros, y los haze un vínculo invencible. Esta religión se stablesce59, conserva y augmenta con abundancia de sana doctrina y frequencia de exercicios della, y con buen créditto y exemplo de los ministros de la misma religión, cada qual en su orden y grado. [30] La segunda cosa necessaria es la silla firme y franca de la justicia, que sin ningún dolo ni fraude ni particular interesse se deve exercitar legítimamente y en su oportunidad, ansí en lo que toca a lo civil como a lo criminal; porque el devido culto desta virtud destierra las iniurias públicas y particulares, que son vicios aborrecidíssimos de Dios, y que enagenan de su favor los lugares donde ellos reynan, y esta justicia pone paz, igualdad y seguridad en la tierra donde ella está en su grado, y no solamente entre los naturales, sino también a los estrangeros da sossiego y quietud, y los haze affecionar a la tierra y señor dellodella, y planta la prosperidad y buena andança en lo poblado y en lo despoblado. [31] La tercera es la facultad pecuniaria, que los antiguos acertadamente llamaron nervios de la república, porque esta es necessaria en las cosas de la paz para sustentación sufficiente de los ministros della y para las commodidades y ornamentos convenientes públicos y privados, y en tiempo de guerra para un innumerable número de gastos necessarios que en ella se offrecen. Esta pecunia puede estar en tesoro y facultad pública, como es en poder del príncipe y de las ciudades mismas, o en poder de los particulares, como son gente noble, mercadantes, ciudadanos y otros hombres riccos en. La abundancia en60 [ f. [6r]] qualquiera parte de las dos es útil y cómoda para todo evento; empero lo más cierto y más cómmodo para el franco y buen gobierno, y con mayor auctoridad del príncipe es que él tenga razonable o buena copia de moneda juntada por las maneras más fáciles y tolerables a los vasallos, que por el consiguiente será más duradera y perpetua, y que esta facultad esté en la tierra que se ha de governar y se emplee en aquello para que es, porque con tal noticia y evidencia los vassallos suffrirán mejor las contribuciones e imposiciones, y en caso de mayor necessidad ayudarán con lo que tuvieren, estando ellos sobrellevados y bien parados, que de muy buena gana lo darán por el amor que necessariamente han de tener al príncipe que los mantiene en sana religión, en buena justicia y en buen uso de sus familias y haziendas. Y sobre todo es lo mejor que el erario público no sea pobre ni ande alcançado y61 adeudado de gastos, y los vasallos tampoco no estén necessitados ni exhaustos, porque lo uno terná el príncipe mayor auctoridad entre sus vasallos, visto que ellos tienen más necessidad dél que él dellos, y que no les ha de pedir extraordinarios sino en occasiones más importantes a ellos que a él, y lo otro los vezinos, émulos y assechadores ternán mayor respetto viendo que dentro de la tierra tiene el príncipe los ánimos de los súbditos y hazienda suya y dellos bastante para la defender y hostigar a quien les quisiere tocar; y esto todo no se puede encubrir, que ello mismo se pregona, demás de que en todas partes hay espías y reportadores.
[32] Para destrución desta tierra y anihilamiento del bien della, ansí en lo temporal como mucho más en lo spiritual, havía usado nuestro enemigo de tanta diligencia e industria, y mettido tanta obra por mano de muchos y varios ministros, que le tenía con minados los fundamentos a estas tres columnas, de tal manera que a no ser soccorrida de Dios con la auctoridad del rey cathólico y con su consejo y hazienda, y con la buena diligencia de los ministros o ministro que aquí embió, ellas estuvieran totalmente aruynadas, y la república con ellas y todo lo que a esto pertenece, lola qual agora por la bondad de Dios no está sino sustentada, empero aún sobre eventos, que no tienen aún los fundamentos toda su instauración y resarcimiento entero. [33] Primeramente, de cinquenta y tres años a esta parte nunca ha cessado el enemigo de contaminar, gastar y descarnar la religión, introduziendo por varios y espessos62 ministros, unos secretos, otros públicos, más cautelosos, y por descuydos y dissimulaciones [f. [6v]] floxedades o ignorancias de los que devían velar y proveer sobre esto, tantas sectas de perdición, unas pe malas y otras peores, que no se pueden bien contar: luteranos, zuinglianos, anabattistas, calvinistas, adamistas, libertinos, atheístas y otras pestilencias innumerables que han destruydo y apartado de la verdad y del camino de salvación a una inextimable y miserable infinidad de ánimas, en los quales, juntamente con la dissensión y enagenación de la Iglesia cathólica, se pegava de necessidad la desobediencia interior y desamor a su rey y príncipe, lo uno por saber que era de professión contraria a la suya, que es una de las cosas que más aparta a los ánimos y voluntades, y lo otro por temerlo necessariamente, sabiendo ser el mayor estorvo que en esta vida tenían para caminar con la libertad que ellos desseavan, según sus intenciones cada uno. Y este fuego se fue encendiendo poco a poco encubiertamente y llegó a tanto que quando pudo alçar llama, aunque no tanta quanta se mostrara si la libertad que se imaginó o se provó saliera cierta, con todo esto fue tan grande que no se podrá creer, contando della, y los que la vieron no se pueden recordar della sin horror y admiración, y los que tienen zelo del honor de Dios y bien público no pueden trattar della sin grande lástima y dolor de sus ánimos. [34] Juntamente con esto nuestro adversario havía gastado y desbaratado en estos Estados el fundamento de la justicia tanto, quanto jamás yo entiendo por las historias haya estado desbaratado en ninguna república, por desatinada que sea; lo uno porque los ministros públicos todos han bivido y hasta hoy biven de cohechos y dádivas tan abierta y descaradamente que si los negociantes se tardavan o descuydavan en esto, ellos lo demandavan como juro o renta, ansí a la una parte como a la otra, y porque les durasse más el poyo de una causa, hazían ciento y todas immortales e inresolubles; y lo otro porque, en lugar de leyes y derechos, se ha usado y usa de una barbarie endemoniada que llaman ellos costumbres, en las quales no hay entrada ni salida, ni constancia ni uniformidad, no solamente en diversas ciudades y districtos, mas en un mismo districto, en una mesma63 villa, en un mismo año, en un mismo juzgado, ni en un mismo día, de manera que pocos alcançavan buena justicia, y ninguno lo conseguía por tiempo, y muchos [f. [7r]] desperados o cansados la dexavan de seguir, y todos pechavan intolerables cohechos y tributos, y havía mayor agravio y más común en esta parte del que se puede encarecer por ningún excesso de palabras; y esto no solamente enagenava los ánimos de los sectarios, sino también de los cathólicos, porque era la plaga común, y no solo los que lo padecían, sino los que lo entendían (que era público) también se affligían y aborrecían la tierra donde tanto abuso havía.
[35] En lo criminal era tanta la abominación que aquí se usava quanto, siendo confessada por los mismos ministros que la comettían o consentían, se entenderá por la reformación que por mandado y auctoridad de Su Magestad acerca desto ha hecho el duque d’Alva. Es consequente según la verdad de las divinas letras, que esta iniustitia pública tuviesse a Dios muy offendido e ayrado contra esta tierra, y para dexarla de su mano y gracia, si por misericordia suya no diera lugar a que un Moysés y un Phinees64 intercedieran para que Dios no la desportillara y la dexara romper y destroçar de los enemigos y de las bestias salvajes, quiero dezir, si no inspirara en el coraçón del rey y de sus consejeros que interpusiera su auctoridad y officio real, y usara de los ministros, consejos, y obras y provisiones que ha usado y todavía va prosiguiendo.
[36] No menos havía Satanás consumido y dissipado el fundamento y estribo de la tercera columna, que es la pecunia pública y privata65, porque siendo de antes los proprios de los pueblos destos Estados tan grandes que tanto por tanto consideradas las qualidades de la tierra, no les hallo comparación en ninguna parte de que yo tenga noticia, y pudiendo hazer grandes thesoros y erarios públicos para servicio de su príncipe y administración pública y las otras necessidades, vino esto a ser manejado por manos de officiales que lo consumieron y tornaron todo en humo, gastando algunas partes en edificios y cosas que se pudieran escusar o moderar, y a las bueltas desto, consumiendo todo el resto entre ellos mismos en malos reccados, banquetes, combites y otras cosas tales y peores, de manera que se vino todo a destruir, y lo más 66a la mano, y lo más firme a empeñar y enagenar, y para passar adelante con sus approvechamientos o dissipaciones, començaron y prosiguieron en poner maltotas, impusiciones, asisas y otras infinitas exaciones sobre los mantenimientos y bevidas del pueblo, y porque la gente de suyo es affecionada67 a bever y tras desto, [f. [7v]] por la mayor parte expende quanto adquiere, en lugar de con bueno y christiano zelo de charidad y provecho commún buscar modo y orden para esto, buscavan68 e inventavan modos y occasiones para que huviesse más concurso y más frequencia en el bever, y creciesse el vezo y el vicio, con todo lo que desto nace, que es horrible. [37] Y por otra parte los más ricos, ansí naturales como huéspedes de la tierra, a imitación y emulación unos de otros, se desbarataron en excessos de comidas y trasordinariastrasordinarios trages y usages y gastos superfluos y no alabados de máscaras nocturnas y otras cosas tales con que, como por esperiencia en esta tierra se ha visto, la hazienda se arruyna, la charidad se enfría, la honestidad se combate y expugna, las costumbres se corrompen y las personas se apocan y affeminan, y Dios las aborrece a ellas y a sus cosas, y quedan mal vezadas al vicio y sin facultad para cumplirlo a su apetito y sin favor de Dios. De que yo no sé qué se puede sperar sino lo que aquí succedió, que viendo el diablo que ya tenía hartas cartas y mal pintadas, como él las quería, determinó barajarlo todo y jugar abiertamente, y a un tiempo, hallándosse esta tierra contaminada toda de mala doctrina, llena de agravios e injusticias, cargada de vicios y menoscabada de facultad pública y privada, y rebentando de varios humores y appetitos, movió a los que assechavan la tranquillidad pública y tenían o embidia o deslealtad al rey, y ardían de ambición y avaricia, y no podían valerse con las deudas que devían, a que rebolviessen el hato y levantassen al pueblo en odio y desobediencia del príncipe y señor legítimo, a unos con prometer y procurar libertad que ellos llaman de conciencias69, a otros con esperança70 de mejor y más justo govierno y administración de justicia, a otros con que ansí saldrían de sus deudas y empeños, y a otros con que este era el más fácil modo de salir de miseria y pobreza, y dexar el trabajo y cansancio de artesanos y mercenarios, porque o por indución de otros o imaginación propria, ansí fueron indu movidos todos, cada qual según su humor y pretensión. Y llegó la cosa a estado que las eregías y scismas se predicaron públicamente con increíble concurso, y se començaron a alçar y negar la obediencia algunas villas, y ni los magistrados pudieron o no osaron [f. [8r]] o no quisieron resistir al peligro evidente, por lo que ellos se saben y porque se les attrevían los menudos a çaherir en las barbas susus malos officios y ministerios passados; ni, aunque quisieran con ánimo hazer su dever, tenían facultad para ello, porque las rentas públicas estavan perdidas y empeñadas, y los particulares vexados y cansados de pagar y contribuir, y enfadados y enagenados los ánimos por las causas que he significado y otras muchas que no refiero aquí. De manera que fue grande maravilla y singular gracia de Dios no resurtir la cosa en el miserable fin que en España se temió y acá mucho más, y en los vezinos y no bien intencionados se esperó y persuadió que succedería71.
[38] Para lo qual inspiró Dios en Su Magestad el consejo de embiar al duque d’Alva, viendo que la cosa estava del todo rompida y no amenazava menos que sangre y fuego, y se fundava en muchos personages de auctoridad y de ingenio para mal, y que con sus artes tenían parte ganada, parte encantada y embaucada a la mayor parte de la gente (con los quales ningún buen concierto era seguro ni firme, attento que movidos o de su ambición, o del temor y recelo que les havía de quedar, no havían de estar quedos en viendo la suya, y la havían de procurar en lo possible) para que por vía de las armas aquietasse y pacificasse la tierra con toda clemencia, no usándolas contra los que se quisiessen72 reposar, sino contra los rebeldes que llevassen su mal propósito adelante, y destos, castigando los caudillos, auctores y trujamanes; y puesto que esto parecía impossible y no era persuadible en España, Italia, Alemania ni otras partes, y menos en estos mismos Estados, porque los que aquí eran del mejor desseo y sentencia tenían por impossible e inefficaz otro remedio que sola la presencia de Su Magestad73 en estos Estados, para lo qual havía tanta difficultad como allá se sabe, e yo he visto de antes y después que por acá estoy, [39] y al mismo duque le parecía que esto era o impossible o difficultosíssimo, según yo me74 imagino que le devía parecer de razón humana, y no traýa otro estribo en que se affirmar sino la gloria y ayuda de Dios, con la auctoridad y buena causa de Su Magestad75. Con todo esto y lo demás que se puede pensar y dezir, quiso Dios que evidentemente se mostrasse su favor de parte del rey en esta causa, y en defensa de la Iglesia y singular misericordia [f. [8v]] que quiso usar con esta tierra, accettó la elección del duque d’Alva para este negocio, y dio allanados y paccados en pocos días por vía de las armas estos Estados, dándole ganadas una en pos de otra dos batallas gruessas y de gente desesperada y porfiada, tan presto y tan fuera de los exemplos ordinarios que él mismo y los soldados que en ello se hallaron, con ser gente que, con la edad y acostumbrada presunción de la nación española. suelen esta adelantarse contando sus hazañas y valentías, todos confiessan que fue esta manifiesta obra de Dios y que ellos no saben cómo se pudieron vencer aquellas batallas tan presto con tanto estrago de los enemigos, mejor armados y en mejores puestos que ellos, y con tan poco riesgo suyo, y después, haviendo tornado los rebeldes con un poderoso exército a pie o76 a cavallo con intención de salir con la suya o destruyr la tierra, y que como desesperados se devían temer, y como gente de punto y que havían hecho grandes promessas a los suyos y puéstose en theatro del mundo, offreciéndose ellos a una empresa con la qual si no salían, havían de quedar affrentadíssimos, lo salieron ansí, echados a repelones y con pérdida de mucha gente, quedando gastados y perdidos, sin perderse en todos estos riesgos cien soldados de los del rey. [40] Con estos successos y con la opinión que al duque se le accrecentó de buen capitán y zelosíssimo77 ministro de un rey tan poderoso, se cayeron los pensamientos y esperanças a la mayor parte de gente dañada que en estos Estados havía, y se puso freno a los vezinos que estavan a la mira esperando su oportunidad, y se les atajaron los passos a una infinidad de bandidos y fugitivos que están fuera destos78 Estados, con propósito de no tornar a ellos sino para libre uso de sus opiniones y pretensiones antiguas. Y como con esto se juntó el castigo de los más culpados que se pudieron haver auctores79 y entrevenidores de los desmandos passados, cobraron grande temor los que se hallavan con las conciencias algo cargadas, y resollaron y cobraron esperança de sossiego los cathólicos y bien intencionados, y començósse a sossegar la tierra y a menear el tratto y artificio, el qual estuviera hoy muy más adelante, aunque va instaurándose si el demonio no rodeara el embaraço y daño que por parte de Inglaterra vino el año passado, con grande desmán de toda la [f. [9r]] contratación y del commún desta tierra. En este medio y después desto, el duque, por satisfazer como ministro christiano y leal a todas las partes de su officio en que Su Magestad le mandava servir, entró de veras a entender la orden que havía en estas res públicas80, y aunque tenía noticia de los abusos por las vezes que aquí havía estado, entiendo que nunca temió havría tanto mal como halló.
[41] Uno de los grandes y acertados consejos y acuerdos que Su Magestad81 tuvo para la buena administración de lo de aquí fue ordenar y criar un Consejo que estuviesse al lado del governador, que acá llaman Consejo de Trubles, porque por la auctoridad y diligencia y vigilancia deste Consejo no solamente en las cosas criminales destas trublas ha havido libre y cumplido despacho, mas con buena maña se han venido y alcançado a reconocer todas las órdenes y desórdenes de todos los estados y los ministros y ministerios dellos en criminal y civil, y se les82 ha puesto a todos grande respetto y recatto con la auctoridad y superintendencia deste Consejo, y esta auctoridad ha alcançado a los estados y braços ansí ecclesísticosecclesiásticos como seglares, y en todas suertes de causas y materias o de govierno y justicia o de hazienda, de todo lo qual Su Magestad83 terná buena noticia ya. [42] Desde aquel puesto se ha podido bien ver qué estado tienen todas84 las cosas y de qué pie coxquean85 los ministros dellas en general y particular, y perpetuándose este Consejo con las personas que para él convendrán, Su Magestad86 y su governador ternán las riendas en las manos de todos los carros en que caminan todos los demás magistrados para con consejo y oportunidad templarlo todo según87 Dios y Justicia. [43] Con esta ayuda añadida a su buen cuydado y desseo, y encomendándosse a Dios a sí y a todo lo que toca a88 servicio de Su Magestad89 y de la del rey, vino el duque a descubrir la Babilonia de los abusos que por todas partes havía por esta tierra en todos géneros de administraciones de govierno, justicia y hazienda, y trattó de querer reformarlo, conociendo que esto era lo que más dañava la tierra y la enagenava de Dios y del rey. [44] Yo, el año primero que aquí vine, entendí parte destas cosas, advertiendo90 a algunas que no podía huyr la noticia dellas por ser públicas, y siendo avisado de otras por personas que, o91 simplemente o por descansar contando los aggravios, me lo referían, y me maravillava cómo era possible que esta república durasse tanto en [f. [9v]] tan grande confusión.
[45] Tornando a mi propósito, el duque halló esto todo muy estragado92y la opportunidad del tiempo buena, porque con las vittorias passadas y con la justicia y castigos executados todo el mundo le tenía respetto, y ninguno se osava abiertamente menear contra el servicio de Su Magestad93, puesto que los que tenían las manos en la massa de la república les pesava y ha pesado mucho de tener sobre sí quien tanto se las entienda, mayormente estando ciertos que no se podía corromper ni descantillar con las herramientaslos golpes que en España dizen que quebrantan peñas, de que ellos, a sus tiempos y quando haze a su propósito, suelen ser grandes artífices. [46] Y según lo que yo tengo visto por esperiencia, y lo que el duque y otras personas que bien lo entienden me han certificado, el pueblo, ciudadanos, paesanos94, mercadantes, artesanos, y toda la demás gente que no está constituyda en magistrado ni auctoridad, son dóciles y fáciles de guiar a qualquiera parte, como tuvieren los que llevan la dança, bien o mal intencionados, y por tanto fueron tan fáciles de engañar por los seduttores. Y ansí muchos dellos se han fácilmente reduzido por el perdón general con pocos otros medios de los que en tal caso se acostumbran y requieren. Empero los guiones de todas las partes y ministros de los officios están tan dañados y ostinados en su uso antiguo de buscar su particular y opprimir a los demás, y en todo lo que a esto se allega, que la conquista y reformación destos tuve yo siempre por muy más difficultosa que la de los otros con las armas y muchos más que fueran. Y ansí lo entendió el duque luego que entró a adobar los negocios. Y para defenderse o defender sus pretensiones tienen grande unión y conformidad los unos con los otros, y grandes mañas y mucho estudio, como lo suelen hazer los hombres que emplean todos a una sus ingenios en una materia, y más si es mala y deste siglo, que son los hijos dél más prudentes que los hijos de la luz. [47] Ya se hazen ignorantes e incapazes de entender lo que se les dize, ya ponen inconvenientes inimaginables, horas95 procuran ellos que los haya, ya cansan con llevar las cosas de espacio y hazerse tontos y olvidadizos, otras vezes despuntan de agudos, y secretamente se aperciben y avisan unos a otros, desde el general hasta el particular, para escusarse los unos con el escánda[f. [10r]]lo de los otros, y ellos son summos artífices destos escándalos, porque el mayor, después que no le han valido todas otras mañas, haze y tratta con el inferior official inmediato a él que ponga de nuevo dificultades o las procure, y aquel induze a otro y este a los demás, y ansí quando parece que está la máchina para mover y no hay que concertar más, remanecen cient traviessas donde no se pensavan, que detienen el curso de los negocios; y hay tanto desto que no es possible creerse ni aun contarse cómo ello es, si no es meneando96 en presencia qualquiera materia destas, y en estos medios por sus ministros escandalizan al pueblo crédulo y procuran ponerlo mal con el rey y con el governador y sus officiales, pintándoles las cosas al revés de lo que son o muy más graves, y dándoles a entender que son suiectiones nuevas contrarias a la libertad de la tierra y a sus privilegios, y que son conquistas y oppressiones y palliada Inquisición. [48] Y luego se siente el ruydo y la murmuración por las casas y calles (porque el vulgo desta tierra es muy suelto en hablar lo que quiere o por el poco entendimiento vulgar o por antigua costumbre o a semejança de quando están beodos) y no se oye menos que libertad, oppressiones, suiettiones, tyrannías, y otros vocablos ansí invidiosos y escandalosíssimos, y dezir que no se ha de consentir, y que se ha de despoblar la tierra, y que ellos no merecieron estas oppressiones y que los que peccaron en lo passado son absentes o muertos. Y por otra parte claman privilegios, acuerdos, ioyosas97 entradas. Y desto todo hay una infinita summa de embaraços que por parte de los ministros se ponen quando se quiere corregir qualquiera ministerio o instituir qualquiera cosa de nuevo que toque al servicio de Dios, del rey o al98 bien público. Que, como he dicho, de mucho tiempo tienen estos officiales conocido ansí el pueblo para saber los modos de escandalizarlo, como estudiadas sus mañas y artes para estorvar qualquiera cosa que sea contra sus pretensiones y modos de proceder. [49] Quando últimamente vienen o convencidos o induzidos a poner en effetto alguna cosa tal, inventan los medios que sean más difficultosos, más odiosos al pueblo, más flacos o más ridículos, porque errándosse y no pudiendo perpetuarse, salgan ellos con la suya. Sería nunca acabar trattar desto, porque no tiene fin, y entiendo que Su Magestad99 y los de100 su Consejo tienen bastantíssima noticia de todo ello.
[50] Para remedio desto y para contraminar estos ingenios y poder hazer lo que convenga al servicio de Dios y del príncipe y bien commún, son necessarias principalmente [f. [10v]] (después de la oración y encomendarlo a Dios) dos cosas: la una es tener conocidas y alcançadas la trettas que estos suelen usar para ganar el juego o hazerlo maña, que son, como digo, muchas y cada día se accrecientan; y la otra es tenerlos sugettos siempre con auctoridad y constancia, porque ninguna otra cosa los rinde al fin sino el respetto, recelo o temor, no la razón, no la blandura o el trattarlos por vía de nobleza, ni otros medios loables y desseables con que los hombres se suelen mover, y, lo que más es, no la beneficencia, porque yo creo que en lo descubierto de la tierra no hay gente más interessada para sus particulares, ni de más corto, frío y poco durable aggradecimiento que los de aquí, hablando en general de grandes y menores (excettuando algunos particulares que también aquí, como en todas partes, los hay de más aventajada consideración). [51] Finalmente lo que yo entiendo es más bastante para domarlos y atraherlos a lo bueno es la auctoridad y nombre del rey, con una severidad y101 firmeza o natural o bien dissimulada en el ministro y102 governador, reglado todo esto con la equidad, razón y buen propósito de mejorar o corregir las cosas, y paciencia para suffrirles y esperarles sus deslizamientos y corcobos, y para hazerles corregir lo que mal ordenaren, y buen juizio para pensarlo, forjarlo y limarlo todo.
[52] Por el mes de agosto que passó, al fin dél hizo un año que hablando yo con el duque d’Alva a solas en San Miguel desta villa, y dando muchas gracias a Dios, que havía puesto en tan buen ser las cosas de la guerra, y que lo que tocava a la execución de103 justicia exemplar estava también casi acabado, vinimos104 a trattar del assiento de las cosas públicas y de paz tan necessario105 en esta tierra, y diziendo yo al duque que quanto antes se havía hecho en guerra, justicia etcétera106, no era más que abrir el camino para assentar estotro, y él me respondió que lo entendía assí, y por su gracia y como a criado de Su Magestad107 que él me tenía por leal y bien intencionado, y desseoso del bien público, me refirió las cosas que tenía entendidas ser necessarias para el provecho commún y servicio de Su Magestad108, ansí en lo que toca a la reformación de la justicia criminal y civil, como en lo de la dottrina y religión, [f. [11r]] y también lo de la hazienda. [53] Viendo yo que tam bién tenía conocidas las cabeças de todo este govierno, y la auctoridad y respetto en que estava con los bien intencionados y el temor que le tenían los contrarios, le suppliqué que, encomendándosse a Dios, pusiesse manos en la obra y procurasse poner en studio y effecto lo que tanto cumplía y tanto se devía al officio y cargo en que Su Magestad109 aquí le tenía. Respondióme que era cosa de mucho tiempo y de más fuerças y salud que la suya, porque passava de sesenta y dos años y con enfermedades, y que havía muchos con que combatir y repugnantíssimos. Yo le repliqué que Dios havía hecho las cosas de antes en menos tiempo y con menores difficultades de las que él pensara110 ni persona ninguna, y esto se havía hecho con la auctoridad del rey y con su ministerio, que el mismo Dios le facilitaría en espedición y abbreviaría en tiempo el concierto de cosas tam buenas y útiles. Díxome que él daría razón y noticia dello todo a Su Magestad111 para que con su auctoridad y ministros lo mandasse proveer, y declaróme que tenía pedida o quería pedir (que no me acuerdo bien quál destas palabras fue) licencia para tornarse a España. Yo le dixe que, si tuviera mi desseo y voto alguna efficacia, yo le estorvara por todos los ruegos y medios possibles que no pidiera tal licencia por entonces, y supplicara a Su Magestad112 que no se la diera, aunque se la pidiera. Díxome que él no quería holgar, sino servir en todo lo que pudiesse, mas que aquí sirviessen otros (yo no sé si él tenía algún otro respetto o motivo, ni refiero más de lo que passó entre Su Excelencia y mí). Porfiando yo todavía con mi desseo en la dissuasión, sentí que se havía desabrido o entristecido, porque me dixo que vía yo no tenía consideración a su edad y trabajos passados y presentes, y a113 que era ya114 tiempo de recogerse a donde de más cerca dispusiesse a su casa y cosas en que los de su edad es razón que entiendan, a lo qual respondí con la mayor modestia que pude estándome todavía en mi desseo y opinión, y declarándoselo ansí. [54] Y aunque oýa después que pedía licencia, nunca entendí que se la diera Su Magestad hasta que tuviera assentado lo que aquí convenía, y mayormente viendo que se yva ordenando la reformación de la justicia criminal, cómo ha salido la reformación y la expurgación de los libros y doctrina115, librerías públicas y particulares, y emprentas e impressores116, en el qual ministerio entendía yo. Y viendo que Dios lo encaminava y allanava todo, aunque con difficultades, empero que se vía clara[f. [11v]]mente que la voluntad y mano de Dios andava en todo ello, porque ya lo que a mí tocava está casi todo effettuado. [55] Agora, después que la Magestad 117 de la reyna nuestra señora, que Dios prospere, partió destos Estados, como luego de a pocos días se sonó la salida del duque d’Alva dellos, y antes que se declarara successor, y después también, vi118 manifiestamente turbadas las cosas y las gentes, cada119 uno según sus pretensiones, porque los que bien entendían las cosas y consideravan el successo dellas, tenían y tienen temor de la salida tam breve del duque; los que por otras intenciones le tienen respetto y lo sienten por tropieço dellas se holgavan con la nueva, entendiendo que no podría venir quien tam presto ni con tanto curso llevasse adelante las cosas que yvan ya encaminadas o endereçadas a contrarios fines de los que ellos pretendían. Porque (como es verisímil120 de pensar) qualquiera successor, o por soler ansí ser las cosas entre los hombres, o querrá andar121 por otro camino y122 por otros medios, por no parecer discípulo del predecessor, o ya que quiera jugar el juego como estava entablado, por las mismas pieças y reglas, primero que venga a conocer las cosas y las personas y enterarse en todo, passarán un par de años y más los que pudieren alargar los que tanto dessean que no se haga sino lo que ellos quieren, y entretanto «fiet aliquid spero», como dezía el cómico, mayormente quellos no se durmirán, ni123 el adversario que no duerme dexará de los solicitar. Y ansí vi que luego començaron a meter requestas para la dilación de la execución de los placartes tocantes a lo criminal, y a poner dilayes en otras cosas importantes y desbaratar con malos medios y decretos otras ordenanças que estavan ya determinadas, y a124 hazer dificultosa y corta la pecunia presente, y poner flaquezas y malas invenciones en la ordenación de los pechos y contribuciones que se instituya125 para lo venidero. [56] Haviendo tanta turbación por todas partes, no pude yo dexar de turbarme, y recelar lo que recelo, y aun me temí que desde luego affloxaran126 todos mucho más y perdieran al duque todo respetto, porque ya sé qué cosa es populacho quando entiende que un corregidor entra y otro se va, y conozco ansimismo este populacho y los vientos que le soplan. Yo suppliqué al duque no affloxasse127 ni diesse lugar a dilayes en la execución de la reformación criminal, y dixo que él haría lo possible, y ansí lo ha hecho, aunque al principio todos tiravan de la cuerda para hazérsela soltar. Y de aquí se puede entender quánto es el respetto que le han tenido, [f. [12r]] pues que no se han attrevido a perdérselo del todo. Y al principio bien entendí se començavan a assomar, sino que con no descomponerse el duque y con ver que no se apressurava la venida del successor, se atajaron. [57] Al presente (para dezir libremente lo que siento) me parece que el duque, como quien está sobre un pie, no restriba mucho en cosas que podrían moverse adelante con auctoridad y constancia, salvo en lo de la religión, que en estas no affloxa128 en un punto, y que los que129 de la otra parte attienden a llevar la máchina hazia130 su propósito, ya que no passan adelante, sustentan a hombro junto porque no se la reçaguen, porque en ninguna manera pueden tragar este bocado de ser mandados y obligados del rey, sino lo que ellos solían y como acostumbraban dar a entender al rey que les era obligado, y cada día le podían obligar de nuevo. Y entiendo que este brío les es antiguo desde que se crió aquí el emperador Carlo, nuestro señor, que Dios tiene, que como estuvo como pupillo y governava sus cosas por ellos, y después las reynas y governadoras que aquí han estado no han salido ni sabido adelante de lo que ellos mostravan, y eran governadores ellos en quanto al manejar de los negocios en todo género, parecíales que qualquiera merced que se les hazía no hera merced sino deuda y paga, y no entera. Y como veen que agora se entonan las cosas por otros tenores131, tienen por terrible el dexar su punto viejo y trabajan lo possible por sustentarlo.
[58] Es132 mayor cosa que se puede pensar el haverse llegado los negocios al punto y lugar en que están, y es manifiesta obra de Dios y no de los hombres. Porque yo tengo hecho esta consideración: que si esta provincia estuviera despoblada totalmente de gente, y no tuviera otra cosa sino las casas y edificios y heredades, y partieran de España mill naos cargadas de gente, con quinientas mill ánimas y un general y governador con auctoridad y en servicio de Su Magestad, todos de una conformidad en todo género de obediencia y con un ánimo y desseo de poblar y accrecentar esta tierra, y desembarcaran prósperamente en Gelanda y en estos puertos, y sin tener contradición ni estorvo de dentro ni de fuera de la tierra, començaran a assentarse y poner en effetto su intento, no puedo entender que, por mucho consejo y grande acuerdo y diligencia que en ello se pusiera, huviera bastante espacio en doze años para poner las cosas en orden y reduzirlas no digo aun a entera forma, sino a apparente sombra de república, porque para dar orden y traça a las cosas de la religión, a las de policía y [f. [12v]] justicia, a las cosas de hazienda, a los ministros y ministerios, annexidades y dependencias dellas, yo no sabría bien tassar el tiempo que para esto era necessario; si no, véase por lo de las Indias, que son passados ochenta años y no está aún assentado en forma de república bien ordenada, con haverse puesto en ello el consejo y obra possible. [59] Pues quien vee en estos Estados, donde hay una inmensa confusión y variedad de naciones, ingenios, humores, voluntades, que toda la parte mayor desta turba desseava y procurava la total ruyna de los Estados, unos a sabiendas y otros ignorantemente, y todos a porfía quién derribaría más parte, y por lo menos estava la metad133 y aun las tres partes derribado, y no pretendían menos que mudar del todo estado y obediencia y jurisdición y religión y manera de bivir, y tenían dentro grande auctoridad de personas que attizavan este incendio y en torno134 de la provincia muchos vientos que lo soplavan, y haverse este mal tan grande atajado y curado la mayor parte dél, de manera que la enferma o casi desesperada república haya llegado al punto en que está, sinosi no del todo convalescida, al menos fuera del manifiesto peligro, y que se sustenta en pie y anda y camina, y va cada día mejorando con la cura que se le ha hecho, y se confirmará con ella misma prosiguida, pues es evidente el provecho que hasta agora se ha hecho con ella, y todo esto se ha effettuado en spacio de tres años, poniendo en orden lo ecclesiástico y lo seglar, manifiesto es ser ésta obra de Dios y que ha Él135 mostrado aggradarle se effettúe por los medios y ministerios que por parte y auctoridad hasta agora se han puesto.
[60] Y porque de lo que resta por concluir devo también dezir mi parecer brevemente, aunque pudiera alagarme más en estas materias, entiendo que lo que agora es necessario procurar muy deveras es la total instauración de la buena religión y la reformación de la justicia y el assiento de la hazienda con la mayor facilidad y menos grave carga en el pueblo que ser pueda, porque estas tres cosas conservarán la gente en gracia y favor de Dios y en affección a Su Magestad y en prosperidad y buena compañía unos con otros.
[61] La más cierta y más efficaz manera de instaurar la religión es constituir buenos ministros de la doctrina christiana, no solamente virtuosos y de buen exemplo de vida [f. [13r]] mas que allende desto sean doctos y muy doctos, y bien intencionados y de buen ánimo para trabajar. Porque el mayor remedio contra la falsedad es la verdad, y contra la mala disciplina es la buena dottrina, y hase de curar el mal por los oýdos por donde entró, si se pretende que las ovejas del todo sanen. Empero al presente no hay en esta tierra tanta commodidad como era menester para este effetto, porque para la grandeza de la miesse hay pequeña copia de obreros que tengan las partes que se requieren, y los que hay y ha havido más escogidos no pueden henchir los vazíos, por ser la tierra grande más en población que en sitio, y el resto fuera destos son gente136 de pocas partes y fría137, que muy poco pueden approvechar; los buenos que entiendo se pueden hallar están casi todos empleados y quedan muchas plaças vacas,138 digo que carecen de sufficientes ministros, aunque hay en ellas quien las occupe, mas con poco frutto. [62] Para reparo y assiento desta parte puede Su Magestad139 ordenar y proveer algunos medios con que la copia vaya creciendo. En el entretanto y siempre para que, si algún mal hay encubierto, no se descubra, o si se descubriere se atage y cauterize, porque no cunda, es necessario el orden que está dado con los placartes y execución diligente de la justicia, el qual seguido como deve seguirse es de mucha importancia para la sustentación de la tranquilidad presente.
[63] La reformación de la justicia civil, si se haze conforme a la que está hecha en lo criminal, y lo uno y lo otro se pone en oportuna execución, es la total salud de la república en esta parte, y bien tiene entendidos el duque d’Alva los medios para effettuarse esto, y si con la auctoridad franca y bastante de Su Magestad140 él quiere insistir en ello, cosa es que espero dentro de un año será concluyda. Y una de las cosas que para esto es necessaria es tener rendidos o ligados o obligados los magistrados y ministros que antes han sido y agora son, porque la mayor o total resistencia está en ellos; y para esto fue acertadíssimo acuerdo el de Su Magestad141 en excettuarlos del perdón general, porque, con sentirse142 cargados y no hallarse perdonados ni libres, no se attreverán a tanto como harían viendo que de lo passado no se les demandará cuenta; y a quanto entiendo ellos por acá hazen grande instancia y diligencia por estar fuera desta red. [64] Empero yo no sería de parecer que se les hiziesse mal ni daño, conforme [f. [13v]] a lo que por la divina misericordia y por la clemencia de Su Magestad143 se ha pratticado hasta agora, mas tampoco entiendo se les devría remittir esta traílla que tienen a los pies, porque si se les antojasse, contra razón y buen servicio de Dios y del rey, dar corcobos, huviesse siempre commodidad de reprimirlos.
[65] Queda también el assiento de la hazienda, para el qual entiendo que el duque ha hallado traças bien acertadas, no solo para que a Su Magestad144 se le perpetúe la contribución ordinaria que se ha concedido, sino también para que las villas se desempeñen y liberten y moderen, y dispongan bien sus rentas, y el pueblo se descargue y libre de las assissas y maltotes que con grande pesadumbre y, según entiendo, con impossibilidad de suffrirse y tolerarse pagan sobre la comida y bevida, y sobre las cosas que le son más diffíciles y de menos utilidad para el servicio de Su Magestad145 y de más146 confusión y oscuridad para ser entendidas, sinosi no es de los de finanças, que hazen por estas vías sus negocios más a propósito suyo que del bien común o servicio del rey, de la qual gente yo no sé qué dezir más, sino que la tengo por un bosque entricadíssimo147 de fieras indómitas y astutas.
[66] Estas y otras consideraciones que he tenido, que mejor se entenderán sin mis letras, porque parte son públicas a todos y parte se refieren por mejores advertencias que las mías, me han movido a dessear que Su Magestad148 no diesse licencia al duque d’Alva para salir de aquí hasta tanto que compusiesse lo que resta de lo que tiene entendido y començado, lo qual se podría hazer con el favor de Dios en un año, que no es mucha la dilación de su desseo o propósito; y dexando hecho esto, Su Magestad149 poniendo aquí governador español (que entiendo de otra nación no cumple) puede facíllimamente150 desde España governar estos Estados por los derechos y consejos de España o con poca differencia desto, con aviso y persuasión que tengo en mí que, si huviesse invasión de guerra civil o de fuera, no estando las cosas de dentro bien instauradas, sería no sé si impossible, humanamente hablando, por lo menos en extremo difficultoso, poderse remediar y defender sin la personal presencia de Su Magestad151, cuya real corona y vida Nuestro Señor prospere en toda felicidad, como este su criado lo dessea y supplica152. [f. [14r]]
[67] Hame parecido bastará lo hasta aquí escritto para significar mis concettos, y aún me persuado que he sido prolixo, principalmente con vuestra merced, que tiene entera y clara153 noticia de todo, a quien supplico me perdone y eche a buena parte qualquiera yerro mío en esta materia, y no diffina con otro nombre las faltas que hallare, porque los yerros yo los reconoceré, mas otra culpa en mi intención sabe Dios que no la hay. [68] Y desto reportará vuestra merced a Su Magestad154 la parte de que entendiere será más servido.
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