[1] Por lo que con vos se ha comunicado de palabra y papeles que se os han mostrado, tenéys entendido cómo Christóforo Plantino, impressor y mercader¹ de libros residente en la dicha villa de Anvers, ha hecho cortar² diversas suertes de caracteres latinos, griegos, hebreos y chaldeos muy perfectos para estampar la Biblia que en estas lenguas con mucho gasto, trabajo e industria, hizo imprimir en Alcalá de Henares el quondam cardenal fray Francisco³ Ximénez, siendo arçobispo de Toledo, diziendo que, aunque aquella fue una⁴ de las obras más insignes que en nuestros tiempos han salido⁵ a luz, ay ya tam pocos⁶ libros della⁷ que apenas se hallan por ningún dinero, y que assí por esto, como porque los caracteres⁸ que él allí⁹ tiene de las dichas lenguas son mucho más perfectos que los de aquel tiempo, y también porque¹⁰ pensava añadir a ella el Testamento Nuevo en lengua siriaca que se imprimió en Viena por orden del emperador don Fernando mi tío, que está¹¹ en gloria, y sería muy útil a los estudiosos de la Sagrada Escriptura, él quería tomar esta empresa, supplicándonos le mandássemos assistir con nuestro favor, amparo y auctoridad, y prestarle hasta la suma de seys mill escudos para los gastos de papel, que con esta ayuda él se dispornía¹² luego a imprimir la dicha Biblia en ocho cuerpos. [2] Y por muestra della embió aquí un pliego impresso en todas lenguas, que, haviéndonos¹³ agradado mandamos a los del nuestro Consejo de la General Inquisiçión que lo viessen y tratassen¹⁴ del negoçio, como lo hizieron, embiándoos a vos con carta suya para los doctores de la Facultad de Theología de la Universidad de Alcalá de Henares a effecto de que¹⁵ conferiéssedes¹⁶ con ellos la propuesta y offerta del dicho Plantino¹⁷, por ser materia propriamente¹⁸ de su facultad. [3] Y haviendo vos buelto aquí con su respuesta, en que no solamente appruevan y loan¹⁹ la dicha²⁰ impressión,²¹ pero aun nos piden y supplican con instançia la mandássemos hazer luego como muy útil y necessaria a toda la [f. 53v] Christiandad. [4] Y como nuestro principal desseo²² es procurar el bien della en todo quanto podemos, nos resolvimos y deliberamos luego con paresçer y approvaçión de los del dicho nuestro Consejo de la General Inquisiçión que vos, como saçerdorte y theólogo tan curioso y versado en la Sagrada Escriptura, y como criado nuestro fuéssedes a estar presente y assistir a²³ la impresión de la dicha Biblia, por la satisfaçión²⁴ que tenemos de vuestra persona, ingenio, letras y zelo christiano, y la²⁵ particular notiçia y conoscimiento que sabemos que tenéys²⁶ de las dichas lenguas en que la dicha Biblia se ha de imprimir.²⁷ [5] Y assí os encargamos y mandamos que, disponiéndoos a tomar este trabajo con la buena voluntad que de vos esperamos y confiamos, os partáys y vayáis ²⁸ a la dicha nuestra villa de Anvers, para entender en la impresión de la dicha Biblia por la orden y de la manera que aquí se os advertirá.

[6] Hallándose las cosas de Françia tan turbadas como havréys entendido, paresçe qu’es lo mejor y lo²⁹ más seguro que vayáis por el mar de poniente, y assí he mandado que se os dé la çédula que veréys, para que Juan Martínez de Recalde, mi proveedor que reside en Vilvao, os haga dar embarcaçión con la victualla y comodidad necessaria en la primera nave o vaxel que saliere³⁰ de Laredo, o de qualquier otro³¹ puerto de aquella costa para Flandes. [7] Y llegado que seáys allá havéis de yr derecho³² a donde estuviere el duque de Alva, mi governador y capitán general de aquellos estados, para le dar mi carta que para él lleváys, y mostrarle esta instructión, y darle cuenta muy particular de quanto ha passado y havéys de hazer en este negoçio, y para que él embíe llamar al Plantino y le hable y mande que entienda en él con diligençia y, siendo menester, escriva con vos a los del magistrado de la dicha villa de Anvers para que sepan que soys mi criado y que en lo que ocurriere os traten³³ y favorescan como a tal.

[8] Al dicho Plantino lleváis³⁴ también carta mía para le animar a que³⁵ con tanto mayor ³⁶ diligençia entienda en la dicha impressión,³⁷ y assí se la daréys y diréys lo que en conformidad della viéredes que conviene. [f. 54r] [9] Y para que se³⁸ haga y salga con la perfectión que la qualidad de la obra requiere, havéis de yr advertido de las particularidades siguientes para las hazer cumplir, como aquí se ponen y se han platicado y apuntado con vos.

[10] En la muestra que acá embió Plantino havía puesto la ediçión de Xantes Pagnino,³⁹ como havéis visto, en lugar⁴⁰ de la Vulgata⁴¹, que en la impresión Complutense está junto al texto⁴² hebrayco. [11] Y porque ha paresçido que en esto no conviene que aya mudança, ni se altere ni quite⁴³ lo de hasta⁴⁴ aquí, diréyslo assí al Plantino y haréys que la dicha ediçión Vulgata se ponga y quede en el mismo⁴⁵ lugar que está en la Biblia Complutense por la auctoridad que tiene en toda la Yglesia universal y porque siendo, como es, la más principal de todas las versiones, no fuera justo que faltara ni se dexara de poner en una obra tan insigne y en el prinçipal lugar della.⁴⁶

[12] Demás de los textos y traduçiones⁴⁷ que agora ay en la dicha Biblia Complutense havéys de hazer que desde el Pentateucho adelante⁴⁸ se prosiga y ponga el texto chaldeo de la manera que está impresso en Roma y Veneçia, y como vos sabéys qu’es menester para la perfectión y cumplimiento de la obra.

[13] También havéys de hazer que en la dicha Biblia se ponga el Testamento Nuevo en lengua siryaca, sacado fielmente del que, como está dicho, se imprimió en Viena⁴⁹ por mandado del emperador, mi týo, y si pudiere ser que el Evangelio de Sant Matheo vaya en caracteres⁵⁰ hebraycos y lo demás en syriaco,⁵¹ procuraréys que assí se ponga, y juntamente con esto una fiel interpretaçión latina sacada a la letra del texto syriaco, porque lo uno y lo otro se juzga⁵² que sería tan útil como vos sabéis y lo lleváis ententido.

[14] Allende desto havéys de hazer que al fin de la dicha Biblia se ponga un vocabulario hebreo de los mejores que se hallaren, sin poner los exemplos, mas de çitarlos⁵³ por cuenta y remissión. [f. 54v] [15] Hase de poner assimismo un vocabulario griego para el Nuevo Testamento sacado de las concordançias griegas, si huviere comodidad para ello.

[16] También haréys que se pongan⁵⁴ (si ser pudiere) un vocabulario chaldeo abbreviado, y otro syriaco con el modo de leer la letra siriaca, porque estos quatro vocabularios serán de gran provecho para la intelligençia de la obra y estudiosos della.

[17] Y por la misma causa havéis⁵⁵ de hazer que en el Testamento Nuevo se pongan los Cánones de Eusevio Cesariense para el uso que él⁵⁶ los instituyó.

[18] Estas particularidades diréys al Plantino, y estando de acuerdo con él, haréys que se ponga luego mano a la impressión de la dicha Biblia, y que se prosiga⁵⁷ y continúe con la mayor diligencia, estudio⁵⁸ y attençión que fuere possible, enterándoos primeramente de la sufficiençia y fidelidad de los offiçiales, y passando y visitando vos mismo por vuestra persona la correctión de las pruevas en todas las lenguas, y señalándolas con vuestra firma o señal después de passadas y approvadas, para que salgan con la verdad, correctión y perfectión que la⁵⁹ qualidad de la obra requiere.

[19] En lo del número de las Biblias no ay qué dezir, porque esto ha de quedar al arbitrio⁶⁰ de Plantino, y como a él se le aya de seguir más provecho. Vos haréys imprimir seys dellas en pergamino y enquadernarlas allá para dármelas o traérmelas a su tiempo. [20] En el prólogo que se huviere de ordenar para la dicha Biblia havéys de poner el fundamento con que la mandamos imprimir, y cómo se haze sobre muy mirado, platicado y comunicado con personas muy graves y de mucha prudençia, letras y bondad, que assí ha parescido que conviene por la auctoridad y estimaçión de la obra. Y aun será bien que, antes que el dicho prólogo se imprima, embiéys aquí la minuta dél para que lo mandemos ver y advertiros de⁶¹ lo que se offresçiere en la materia, pues havrá tanto tiempo para ello. [f. 55r]

[21] Y porque demás desto holgaremos de yr viendo todo lo que se fuere imprimiendo de la dicha Biblia, será bien, y assí os lo mandamos, que con los correos que de allí se despacharen para acá, vayáis⁶² embiando los quadernos que salieren,⁶³ y procuraréys⁶⁴ que se pongan los más prelos⁶⁵ que ser pudiere, para que con tanto mayor brevedad se tire y acabe.

[22] En lo de la licençia o privilegio para la dicha impressión diréys a Plantino que se lo mandaremos dar quán favorable le cumpliere. Y si demás del nuestro lo quisiere también del papa, emperador y rey de Françia, intercederemos con ellos para que assimismo se lo conçedan.

[23] Y porque, como está dicho, por le hazer favor y merçed en este negoçio havemos tenido por bien de le prestar hasta⁶⁶ la suma de seys mill escudos, de los quales se os ha dado la çédula⁶⁷ de crédito que lleváyis dirigida⁶⁸ a Hierónimo de Curiel,nuestro criado, que reside en Anvers, tomaréys dél en vezes para acomodar al dicho Plantino para los gastos de la dicha⁶⁹ impressión las quantidades que vos allá viéredes que se le pueden y deven prestar hasta en la dicha suma, con la seguridad y fianças que en la dicha nuestra çédula de crédito se declara y ordena.

[24] Demás de hazer al dicho Plantino esta comodidad y buena obra, es bien que llevéys entendido que desde agora tengo applicados los seys mill ducados⁷⁰ que se le prestan para que, como se vayan cobrando dél, se vayan empleando en libros para el monasterio⁷¹ de Sanct Lorenço⁷² el Real de la Orden de sanct Hierónimo que yo hago edificar cerca del Escurial, como sabéys; y assí⁷³ havéys⁷⁴ de yr advertido deste mi fin e intençión, para que conforme a ella hagáys diligençia de recoger todos los libros exquisitos assí impressos como de mano que vos, como quien tam bien⁷⁵ lo entiende, viéredes que serán convenientes para los traer y poner en la librería del dicho mi⁷⁶ monasterio,⁷⁷[f. 55v] porque esta es una de las más ⁷⁸ prinçipales riquezas que yo querría⁷⁹ dexar a los religiosos que en él huvieren de residir, como la más útil y necessaria. [25] Y por esso he mandando también a don Françés de Álava, mi embaxador en Françia, que procure de haver los mejores libros que pudiere en aquel reyno. [26] Y vos havéys de tener intelligençia con él sobresto, que yo le mandaré escrivir que él⁸⁰ haga lo mismo con vos y que antes de comprarlos os embíe la lista de los que se hallaren y de los precios dellos, para que vos le advirtáys de los que havrá de tomar o dexar,⁸¹ y lo que podrá dar por cada uno dellos. Y que os vaya embiando a Anvers los que assí fuere comprando para que vos los reconozcáys y embiéys acá todos juntos a su tiempo.

[27] Para vuestro entretenimiento os havemos mandado señalar trezientos escudos del sol al año por el tiempo que estuviéredes occupado en la dicha impressión o hasta tanto que os hagamos⁸² otra merced equivalente a ellos, como lo veréys por otra çédula nuestra que se os ha dado aparte dirigida al mismo Curiel, y juntamente con esto se os han⁸³ de contar, librar y pagar los ochenta mill maravedís que agora tenéys de nuestro capellán, de la misma manera que se os libraran y pagaran si residiérades sirviéndonos en nuestra capilla.

[28] Esto es, en substançia, lo que havéys de hazer. La execución dello se remite a vuestra mucha cordura, que con el zello que lleváys de servir en esto a Dios y a la Yglesia Cathólica y con la sufficiencia y partes que para ello os ha dado Nuestro Señor quedamos⁸⁴ muy assegurado que lo havéys de cumplir⁸⁵ tan acertadamente como de vos se espera. [29] Fecha en Madrid, a XXV días del mes de março, año⁸⁶ de mill quinientos⁸⁷ sesenta y ocho.

Yo el Rey. Por mandado de Su Magestad, Gabriel de Çayas.

[1] Por lo que con vos se ha comunicado de palabra y papeles que se os han mostrado, tenéys entendido cómo Christóforo Plantino, impressor y mercader de libros residente en la dicha villa de Anvers, ha hecho cortar diversas suertes de caracteres latinos, griegos, hebreos y chaldeos muy perfectos para estampar la Biblia1 que en estas lenguas con mucho gasto, trabajo e industria, hizo imprimir en Alcalá de Henares el quondam cardenal fray Francisco Ximénez, siendo arçobispo de Toledo, diziendo que, aunque aquella fue una de las obras más insignes que en nuestros tiempos han salido a luz, ay ya tam pocos libros della que apenas se hallan por ningún dinero, y que assí por esto, como porque los caracteres que él allí tiene de las dichas lenguas son mucho más perfectos que los de aquel tiempo,2 y también porque pensava añadir a ella el Testamento Nuevo en lengua siriaca que se imprimió en Viena por orden del emperador don Fernando mi tío,3 que está en gloria, y sería muy útil a los estudiosos de la Sagrada Escriptura, él quería tomar esta empresa, supplicándonos le mandássemos assistir con nuestro favor, amparo y auctoridad, y prestarle hasta la suma de seys mill escudos para los gastos de papel,4 que con esta ayuda él se dispornía luego a imprimir la dicha Biblia en ocho cuerpos.5 [2] Y por muestra della embió aquí un pliego impresso en todas lenguas, que, haviéndonos agradado mandamos a los del nuestro Consejo de la General Inquisiçión que lo viessen y tratassen del negoçio, como lo hizieron,6 embiándoos a vos con carta suya para los doctores de la Facultad de Theología de la Universidad de Alcalá de Henares a effecto de que conferiéssedes con ellos la propuesta y offerta del dicho Plantino, por ser materia propriamente de su facultad. [3] Y haviendo vos buelto aquí con su respuesta, en que no solamente appruevan y loan la dicha impressión, pero aun nos piden y supplican con instançia la mandássemos hazer luego como muy útil y necessaria a toda la [f. 53v] Christiandad. [4] Y como nuestro principal desseo es procurar el bien della en todo quanto podemos, nos resolvimos y deliberamos luego con paresçer y approvaçión de los del dicho nuestro Consejo de la General Inquisiçión que vos, como saçerdorte y theólogo tan curioso y versado en la Sagrada Escriptura, y como criado nuestro fuéssedes a estar presente y assistir a la impresión de la dicha Biblia, por la satisfaçión que tenemos de vuestra persona, ingenio, letras y zelo christiano, y la particular notiçia y conoscimiento que sabemos que tenéys de las dichas lenguas en que la dicha Biblia se ha de imprimir. [5] Y assí os encargamos y mandamos que, disponiéndoos a tomar este trabajo con la buena voluntad que de vos esperamos y confiamos, os partáys y vayáis a la dicha nuestra villa de Anvers, para entender en la impresión de la dicha Biblia por la orden y de la manera que aquí se os advertirá.

[6] Hallándose las cosas de Françia tan turbadas como havréys entendido,7 paresçe qu’es lo mejor y lo más seguro que vayáis por el mar de poniente, y assí he mandado que se os dé la çédula que veréys, para que Juan Martínez de Recalde,8 mi proveedor que reside en Vilvao, os haga dar embarcaçión con la victualla y comodidad necessaria en la primera nave o vaxel que saliere de Laredo,9 o de qualquier otro puerto de aquella costa para Flandes.10 [7] Y llegado que seáys allá havéis de yr derecho a donde estuviere el duque de Alva, mi governador y capitán general de aquellos estados, para le dar mi carta que para él lleváys,11 y mostrarle esta instructión, y darle cuenta muy particular de quanto ha passado y havéys de hazer en este negoçio, y para que él embíe llamar al Plantino y le hable y mande que entienda en él con diligençia y, siendo menester, escriva con vos a los del magistrado de la dicha villa de Anvers12 para que sepan que soys mi criado y que en lo que ocurriere os traten y favorescan como a tal.

[8] Al dicho Plantino lleváis también carta mía para le animar a que con tanto mayor diligençia entienda en la dicha impressión, y assí se la daréys y diréys lo que en conformidad della viéredes que conviene.13 [f. 54r] [9] Y para que se haga y salga con la perfectión que la qualidad de la obra requiere, havéis de yr advertido de las particularidades siguientes para las hazer cumplir, como aquí se ponen y se han platicado y apuntado con vos.

[10] En la muestra que acá embió Plantino havía puesto la ediçión de Xantes Pagnino,14 como havéis visto, en lugar de la Vulgata, que en la impresión Complutense está junto al texto hebrayco. [11] Y porque ha paresçido que en esto no conviene que aya mudança, ni se altere ni quite lo de hasta aquí, diréyslo assí al Plantino y haréys que la dicha ediçión Vulgata se ponga y quede en el mismo lugar que está en la Biblia Complutense por la auctoridad que tiene en toda la Yglesia universal y porque siendo, como es, la más principal de todas las versiones, no fuera justo que faltara ni se dexara de poner en una obra tan insigne y en el prinçipal lugar della.15

[12] Demás de los textos y traduçiones que agora ay en la dicha Biblia Complutense havéys de hazer que desde el Pentateucho adelante se prosiga y ponga el texto chaldeo16 de la manera que está impresso en Roma y Veneçia,17 y como vos sabéys qu’es menester para la perfectión y cumplimiento de la obra.

[13] También havéys de hazer que en la dicha Biblia se ponga el Testamento Nuevo en lengua siryaca, sacado fielmente del que, como está dicho, se imprimió en Viena por mandado del emperador, mi týo, y si pudiere ser que el Evangelio de Sant Matheo vaya en caracteres hebraycos y lo demás en syriaco,18 procuraréys que assí se ponga, y juntamente con esto una fiel interpretaçión latina sacada a la letra del texto syriaco, porque lo uno y lo otro se juzga que sería tan útil como vos sabéis y lo lleváis ententido.

[14] Allende desto havéys de hazer que al fin de la dicha Biblia se ponga un vocabulario hebreo de los mejores que se hallaren, sin poner los exemplos, mas de çitarlos por cuenta y remissión.19 [f. 54v] [15] Hase de poner assimismo un vocabulario griego para el Nuevo Testamento sacado de las concordançias griegas, si huviere comodidad para ello.20

[16] También haréys que se pongan (si ser pudiere) un vocabulario chaldeo abbreviado,21 y otro syriaco con el modo de leer la letra siriaca, porque estos quatro vocabularios serán de gran provecho para la intelligençia de la obra y estudiosos della.22

[17] Y por la misma causa havéis de hazer que en el Testamento Nuevo se pongan los Cánones de Eusevio Cesariense para el uso que él los instituyó.23

[18] Estas particularidades diréys al Plantino, y estando de acuerdo con él, haréys que se ponga luego mano a la impressión de la dicha Biblia, y que se prosiga y continúe con la mayor diligencia, estudio y attençión que fuere possible, enterándoos primeramente de la sufficiençia y fidelidad de los offiçiales, y passando y visitando vos mismo por vuestra persona la correctión de las pruevas en todas las lenguas, y señalándolas con vuestra firma o señal después de passadas y approvadas, para que salgan con la verdad, correctión y perfectión que la qualidad de la obra requiere.

[19] En lo del número de las Biblias no ay qué dezir, porque esto ha de quedar al arbitrio de Plantino, y como a él se le aya de seguir más provecho.24 Vos haréys imprimir seys dellas en pergamino y enquadernarlas allá para dármelas o traérmelas a su tiempo.25 [20] En el prólogo que se huviere de ordenar para la dicha Biblia havéys de poner el fundamento con que la mandamos imprimir, y cómo se haze sobre muy mirado, platicado y comunicado con personas muy graves y de mucha prudençia, letras y bondad, que assí ha parescido que conviene por la auctoridad y estimaçión de la obra. Y aun será bien que, antes que el dicho prólogo se imprima, embiéys aquí la minuta dél para que lo mandemos ver y advertiros de lo que se offresçiere en la materia, pues havrá tanto tiempo para ello. [f. 55r]

[21] Y porque demás desto holgaremos de yr viendo todo lo que se fuere imprimiendo de la dicha Biblia, será bien, y assí os lo mandamos, que con los correos que de allí se despacharen para acá, vayáis embiando los quadernos que salieren, y procuraréys que se pongan los más prelos que ser pudiere, para que con tanto mayor brevedad se tire y acabe.26

[22] En lo de la licençia o privilegio para la dicha impressión diréys a Plantino que se lo mandaremos dar quán favorable le cumpliere.27 Y si demás del nuestro lo quisiere también del papa, emperador y rey de Françia, intercederemos con ellos para que assimismo se lo conçedan.

[23] Y porque, como está dicho, por le hazer favor y merçed en este negoçio havemos tenido por bien de le prestar hasta la suma de seys mill escudos, de los quales se os ha dado la çédula de crédito que lleváyis dirigida a Hierónimo de Curiel,28 nuestro criado, que reside en Anvers, tomaréys dél en vezes para acomodar al dicho Plantino para los gastos de la dicha impressión las quantidades que vos allá viéredes que se le pueden y deven prestar hasta en la dicha suma, con la seguridad y fianças que en la dicha nuestra çédula de crédito se declara y ordena.29

[24] Demás de hazer al dicho Plantino esta comodidad y buena obra, es bien que llevéys entendido que desde agora tengo applicados los seys mill ducados que se le prestan para que, como se vayan cobrando dél, se vayan empleando en libros para el monasterio de Sanct Lorenço el Real de la Orden de sanct Hierónimo que yo hago edificar cerca del Escurial, como sabéys; y assí havéys de yr advertido deste mi fin e intençión, para que conforme a ella hagáys diligençia de recoger todos los libros exquisitos assí impressos como de mano que vos, como quien tam bien lo entiende, viéredes que serán convenientes para los traer y poner en la librería del dicho mi monasterio,[f. 55v] porque esta es una de las más prinçipales riquezas que yo querría dexar a los religiosos que en él huvieren de residir, como la más útil y necessaria. [25] Y por esso he mandando también a don Françés de Álava, mi embaxador en Françia,30 que procure de haver los mejores libros que pudiere en aquel reyno. [26] Y vos havéys de tener intelligençia con él sobresto, que yo le mandaré escrivir que él haga lo mismo con vos y que antes de comprarlos os embíe la lista de los que se hallaren y de los precios dellos, para que vos le advirtáys de los que havrá de tomar o dexar, y lo que podrá dar por cada uno dellos. Y que os vaya embiando a Anvers los que assí fuere comprando para que vos los reconozcáys y embiéys acá todos juntos a su tiempo.

[27] Para vuestro entretenimiento os havemos mandado señalar trezientos escudos del sol al año por el tiempo que estuviéredes occupado en la dicha impressión o hasta tanto que os hagamos otra merced equivalente a ellos, como lo veréys por otra çédula nuestra que se os ha dado aparte dirigida al mismo Curiel,31 y juntamente con esto se os han de contar, librar y pagar los ochenta mill maravedís que agora tenéys de nuestro capellán, de la misma manera que se os libraran y pagaran si residiérades sirviéndonos en nuestra capilla.32

[28] Esto es, en substançia, lo que havéys de hazer. La execución dello se remite a vuestra mucha cordura, que con el zello que lleváys de servir en esto a Dios y a la Yglesia Cathólica y con la sufficiencia y partes que para ello os ha dado Nuestro Señor quedamos muy assegurado que lo havéys de cumplir tan acertadamente como de vos se espera. [29] Fecha en Madrid, a XXV días del mes de março, año de mill quinientos sesenta y ocho.

Yo el Rey. Por mandado de Su Magestad, Gabriel de Çayas.